今日2月14日は、日本で一番チョコレートが売れる日！

そうです。バレンタインデー！！

気になる人や恋人、大切な家族や友達にチョコレートをプレゼントする人も多いと思います。

「バレンタインデーはチョコレートをプレゼントする日」と、物心がついた頃から思っていましたけど、気になってバレンタインデーの由来を調べてみました。

驚くことに、実は「バレンタインデー(St.Valemtine’sDay)」の歴史はローマ帝国の時代まで遡るのです！

かつてバレンタインデーは、西暦269年2月14日に処刑された、司祭ウァレンティヌス（あるいはヴァレンタイン）を祭る日だったといわれているそうです。

当時のローマ皇帝クラウディウス2世は、「若者が戦争へ行きたがらないのは、故郷に残る家族や恋人と離れたくないからだ」として、結婚を禁じていました。

そのような状況の中、結婚もできないまま戦地へ送られる若者をかわいそうに思ったキリスト教司祭のウァレンティヌスは、若い兵士の結婚式を内緒でとり行っていたのです。

そのことを知った皇帝はウァレンティヌスを問いただし、二度と法に背かないよう命じます。しかし、ウァレンティヌスはそれにも従わなかったため、処刑されてしまいました。

その後、ウァレンティヌスは「聖バレンタイン」という聖人として、広く知られるようになったそうです。

ところで、皆さんはバレンタインデーと聞くとチョコレートを思い浮かべますか？

実はバレンタインデーにチョコレートを贈る習慣は日本独自のもので、海外でもバレンタインデーにチョコレートを贈ることはありますが、カードや花束、お菓子を恋人や家族、友達に贈る習慣の「一つの選択肢」であって、日本のようにチョコレートが主役ではないそうです。

諸外国では、花束やメッセージカードを贈ったり、イタリアでは、バラの花やアクセサリーが贈り物の定番になっているそうで、必ずしもチョコレートではないのです。

そして、日本ではバレンタインデーは女性から男性へプレゼントが定番ですが、アメリカでは日本とは逆で、男性から女性に送るのが一般的です。その他の国でも、男性から女性へプレゼントする方が多いようです。

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